
Wi-Fi民用飛機(jī)已有先例
一直以來,上飛機(jī)需要關(guān)機(jī),乘客們關(guān)機(jī)后大多會(huì)用電視、雜志或是睡覺來打發(fā)時(shí)間,無所事事的狀態(tài)正是廣告?zhèn)鞑サ暮脮r(shí)機(jī),在互聯(lián)網(wǎng)的1.0時(shí)代,無孔不入的商家們就發(fā)現(xiàn)了座位廣告、機(jī)內(nèi)DM等方式傳播產(chǎn)品。而隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)崛起,巨頭們紛紛搶占入口的時(shí)代來臨,交通工具上的Wi-Fi布局顯然也成為未來數(shù)據(jù)挖掘、流量獲取的新機(jī)遇。
在此之前,機(jī)內(nèi)Wi-Fi民用已有先例,但并未完全商業(yè)化——在初期試行中,糟糕的用戶體驗(yàn)是個(gè)軟肋——連接慢且不穩(wěn)定,而且一次航行價(jià)格可能高達(dá)20美元。通常情況下,用戶在整個(gè)航程完成后, 都不會(huì)特別滿意。比如,2012年FlightView survey對(duì)美國600個(gè)乘客的調(diào)查顯示,只有28%的乘客對(duì)機(jī)內(nèi)Wi-Fi服務(wù)感到滿意。如何提升機(jī)內(nèi)Wi-Fi的用戶體驗(yàn),將成為各航空公司之間競爭的一個(gè)重要方面。
根據(jù)美國一家機(jī)票訂購網(wǎng)站的數(shù)據(jù)顯示,目前,大約38%的美國國內(nèi)航班有Wi-Fi,這一數(shù)字還會(huì)不斷增加。在聊天、社交、處理郵件過程中,乘客的時(shí)間總是過得格外得快,機(jī)內(nèi)Wi-Fi的布局成為航空公司競爭的一個(gè)明顯優(yōu)勢(shì)。
為什么機(jī)內(nèi)Wi-Fi又慢又貴?
從美國航空公司在國內(nèi)航班上安裝Wi-Fi到現(xiàn)在,已有超過7年的歷史。但效果仍然不盡人意。根據(jù)GOGO公司的數(shù)據(jù),即使有別人買單,仍然只有不到十分之一的人愿意在飛機(jī)上使用Wi-Fi服務(wù)。
相比地面Wi-Fi,高空Wi-Fi的建立花費(fèi)更多、容量更小,并且受到諸多限制。就國際經(jīng)驗(yàn)來看,接入互聯(lián)網(wǎng)的機(jī)上Wi-Fi價(jià)格并不低,例如最早的機(jī)上Wi-Fi是波音公司研發(fā)的Connexion系統(tǒng),僅系統(tǒng)的花費(fèi)就超過100萬美元。還有很多的機(jī)上Wi-Fi設(shè)備提供商通過衛(wèi)星系統(tǒng)來提供服務(wù),花費(fèi)就會(huì)更加昂貴。據(jù)此,很多航空公司向乘客收取每小時(shí)10美元以上的收費(fèi),相比于賓館、飯店和咖啡館等場所提供的免費(fèi)Wi-Fi,這的確是一筆不小的花費(fèi)。新技術(shù)研發(fā)的困難帶來的高成本也的確是很多新興產(chǎn)業(yè)所共同面臨的問題。所以,別責(zé)怪航空公司了。畢竟,在一個(gè)時(shí)速超過500英里的金屬管里獲得手機(jī)連接,已經(jīng)是一件很勁爆的現(xiàn)象了。
其實(shí),機(jī)內(nèi)Wi-Fi最大的費(fèi)用就是數(shù)據(jù)傳輸?shù)馁M(fèi)用。在美國,有三種不同的網(wǎng)絡(luò),它們通過Exede衛(wèi)星傳輸信號(hào)。
GoGo:美國最大的供應(yīng)商(美國國航和三角洲航空都是GoGo的客戶)。它建立了一個(gè)地面網(wǎng)絡(luò),用于給飛機(jī)提供網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)。一位叫Tim Farrar的衛(wèi)星專家估計(jì),GoGo將1M字節(jié)傳輸給飛機(jī)的成本大約是20美分,那么1G數(shù)據(jù)的成本大約是200美元。
Ku-Band上的衛(wèi)星:Row 44和松下電子都購買該波段衛(wèi)星的能力。美國西南航空公司也開展這一服務(wù)。Farrar預(yù)測他們?nèi)绻Ц哆B接和經(jīng)營的費(fèi)用,保持收支平衡需要至少收費(fèi)20美分每兆字節(jié)。按這樣的價(jià)格下載標(biāo)準(zhǔn)清晰度電視節(jié)目,長達(dá)一小時(shí)的成本大約100美元。
L-Band上的衛(wèi)星:非常昂貴,但在國際航班Inmarsat,會(huì)對(duì)成本有所補(bǔ)貼,因?yàn)樗肓糇】蛻舨⑶业却l(fā)布一個(gè)更便宜的替代品。新加坡航空公司、阿聯(lián)酋使用這項(xiàng)服務(wù),但如果他們支付全部連接費(fèi)用,則達(dá)到5美元每兆字節(jié)。但是不用說,這些連接并不快。
例如,Gogo公司目前提供一種低成本的機(jī)內(nèi)Wi-Fi娛樂系統(tǒng)。該設(shè)備的安裝及使用非常簡單,便是在機(jī)艙內(nèi)增加一個(gè)無線流媒體發(fā)射裝置,通過插入U(xiǎn)盤進(jìn)行內(nèi)容加載、軟件更新等操作,用戶只需打開平板、筆記本電腦的無線網(wǎng)絡(luò),訪問機(jī)上Wi-Fi即可獲得娛樂內(nèi)容。
中國機(jī)用Wi-Fi的工作方式
中國國際航空已有過Wi-Fi民用飛機(jī)順利完成行程的先例。公眾可以在飛行中閱讀電子郵件。
飛機(jī)內(nèi)配備的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò),可以用通信衛(wèi)星連接,允許乘客在飛行過程中連接到互聯(lián)網(wǎng)。在飛機(jī)上登錄網(wǎng)絡(luò)就如在家或者在辦公室上網(wǎng)一樣簡單。你可以發(fā)電子郵件、可以通過航空公司的一個(gè)app查看最新新聞和股票價(jià)格。
中國的民航Wi-Fi還處于測試、試運(yùn)行階段。去年年初,海南航空公司B737飛機(jī)執(zhí)飛的HU7169(廣州-寧波)航班就在飛行過程中啟用了機(jī)上Wi-Fi,并順利完成首飛及旅客體驗(yàn)測試。根據(jù)海航介紹,機(jī)上Wi-Fi“空中無線娛樂系統(tǒng)”是一個(gè)互動(dòng)社區(qū)。而實(shí)際上這里的網(wǎng)絡(luò)制式海航搭建的內(nèi)部局域網(wǎng),并非連接地面外網(wǎng)。東方航空上的Wi-Fi,乘客可以通過隨身攜帶的筆記本電腦或PAD,登錄微信、收發(fā)郵件、視頻聊天。早在2013年7月,中國移動(dòng)與國航進(jìn)行航空網(wǎng)絡(luò)測試。今年4月份,中國移動(dòng)再次開啟空中4G網(wǎng)絡(luò)測試。中國移動(dòng)運(yùn)營商同航空公司的合作,也是基于國外那兩種模式——地面基站和衛(wèi)星通訊。而根據(jù)國外的經(jīng)驗(yàn),民航Wi-Fi不會(huì)便宜,何時(shí)能實(shí)現(xiàn)民航Wi-Fi的普及,還要取決于市場的需求。
盡管方便,安全仍是一個(gè)值得關(guān)注的問題。電子設(shè)備的使用在普通飛行過程中都會(huì)被乘務(wù)人員要求關(guān)閉。美國已經(jīng)發(fā)生過多次因?yàn)槭褂檬謾C(jī)和其他電子設(shè)備,導(dǎo)致飛機(jī)的一些重要通訊和導(dǎo)航系統(tǒng)出現(xiàn)異常或者故障的情況,這些系統(tǒng)對(duì)飛機(jī)的安全運(yùn)行是非常重要的。艙內(nèi)通信網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商一直在研究如何用一個(gè)衛(wèi)星信號(hào)與地面基站信號(hào)連接,而不危及飛行安全。
正是基于此,目前國內(nèi)的機(jī)用Wi-Fi都需要經(jīng)過民用航空管理局批準(zhǔn),通過電子干擾的測試,才能充分保證安全。中國國際航空公司國內(nèi)飛行辦公室張?jiān)浦魅翁岬剑拔覀兊目罩谢ヂ?lián)網(wǎng)服務(wù)只會(huì)在飛行高度達(dá)到3000米后才開放。”
不同于移動(dòng)電話,目前的空中互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)有一個(gè)相對(duì)簡單的電磁信號(hào)。先前的試驗(yàn)已經(jīng)設(shè)法消除對(duì)于飛行操作系統(tǒng)的干擾。中國更是規(guī)定,飛機(jī)起飛后爬升到3000米以上才允許開機(jī)并提供服務(wù)。當(dāng)飛機(jī)下降高度低于3000米時(shí),設(shè)備自動(dòng)關(guān)閉。遇到氣流出現(xiàn)嚴(yán)重顛簸,或者出現(xiàn)繼續(xù)提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)可能影響飛行及通訊安全的其他情況時(shí),上網(wǎng)設(shè)備也會(huì)短時(shí)自動(dòng)關(guān)閉?;ヂ?lián)網(wǎng)服務(wù)在飛機(jī)起飛和著陸過程中不會(huì)使用。其他航空公司,如德國的漢莎航空公司,阿聯(lián)酋航空公司,英國維珍大西洋航空公司,以及美國西南航空公司也有這個(gè)技術(shù)。
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